“那好，我们一块走。”许玲芳说，她也不安排老乔的早点。
“你走你的了，晚了。”老乔说。
“晚就晚吧，大不了少挣几块钱。你这个样子出门我不放心。”
老乔没有退路了，只好强打精神跟许玲芳出门。出门后他装模作样地上车、换车，硬着头皮来到钟锐的公司。一路上，许玲芳寸步不离开他。要进门了，老乔说：“你放心吧，都到这了。”
许玲芳点点头：“悠着点干。”
老乔不耐烦地：“知道了。”他又想起了一件事，从口袋里掏出从王纯处借来的七百块钱：“这月的工资昨天忘了交给你了。”
许玲芳心里一阵轻松，但还是决定按原计划行动。她接过钱来：“那我走了？”
老乔挥挥手，头也不回地笔直向院里走去，直走到估摸许玲芳不见了他才回过头来。确认许玲芳已经离去后，老乔向回转，原路退了出去。直到老乔走远了，许玲芳才从大门旁避身的凹处闪了出来跟上去。
老乔从一辆公共汽车的前门上了车，许玲芳在车开之前从后门跳了上去，胖大的身躯异常灵活。老乔下车，许玲芳也下车，老乔东拐，许玲芳也东拐，老乔站住，她也站住。许玲芳巧妙地借着人、物的掩护，始终没被老乔发觉，也没被他甩下。老乔来到了一个小规模的集贸市场，进去了。一路上，他熟门熟路地不断与人打着招呼。在一个设在大树浓荫下的鞋摊前，老乔像到了家似地停住了，不用请，自己就坐在了修鞋师傅修鞋旁边的小凳上。师傅正在干活，嘴里含着钉子，腾不出空来跟老乔打招呼，只笑着点了点头。老乔也微笑着致意，坐踏实后，有滋有味地哼起了京戏。一个姑娘过来，坐在老乔对面的小凳上，脱下了脚上的旅游鞋给修鞋师傅，边把那只没穿鞋的脚架在了另一条腿上，脚正好冲着老乔。老乔哼着戏文忽然觉着不大对劲，抽了两下鼻子证实了自己的感觉后，开始寻找臭源。他看到了那只没穿鞋子的脚，又看了一眼那个衣着鲜亮的姑娘，起身踱到了一边。
目睹这一切的许玲芳大惑不解，继续尾随而去。
老乔转到了一个菜摊旁看人卖菜，正遇上一个老太太嫌菜贵。老乔说：“不贵啦，这菜都是大棚里长的，上价就高。”又对卖菜的中年汉子说：“你也多少让一让，让一毛，一块钱一斤，大家都不容易。”买卖双方在他的说合下皆大欢喜，于是老乔也很高兴。
躲在不远处的许玲芳满脸堆满了问号。
不紧不慢走走停停，把所有的菜摊逛了一遍之后，老乔抬眼看了看，见鞋摊处那个姑娘已经不在了，他这才放心地踱了回去。
修鞋师傅嘴里没了钉子，可以说话了：“乔师傅，去哪了？”
“你没闻到刚才那丫头脚上的味儿？”
修鞋师傅“嗬嗬”地笑了：“原来是给熏跑了。”
“都呛人！”
“还是没闻惯，闻惯了，就闻不到了。”
“干什么都不易啊！”
“混饭吃呗。”
又聊了会儿，老乔起身了：“到点了，走了。”
“还早呢，再待会儿。”
“不待了，再上别处溜达一圈就该回家吃饭了。”
“慢走啊。”
“回见。”
最后这段话许玲芳没有听见，其实听见听不见都没有什么意义了。在老乔重返鞋摊前，满腹狐疑的许玲芳已给钟锐的公司打了电话，接电话的人告诉她“本公司没有姓乔的人”。许玲芳呆住了，她为丈夫的诡秘行为做过种种猜想，却一点儿没想到情况会是这样。她再也没心思跟踪了，摊儿也不出，晕头胀脑地直接回了家。
到了下班时间，老乔不慌不忙地往家走，碰到邻居他和颜悦色地打个招呼，看到摔跟头的小孩儿就上前把他扶起来。优哉游哉，转悠了这半天，他头也不那么疼了，推开家门，许玲芳正在门厅里洗排风扇。
“你在家啊，我这一路还正发愁中午吃什么呢。”老乔进了厨房，掀锅开柜地找了一气，一无所获，就问：“玲芳，没做饭啊？”
许玲芳头也不抬：“没时间。”
“来来，我来擦！”
“走开！”
老乔这才发现她情绪不对，他小心地蹲下身子，问：“玲芳，你怎么啦？”
“没怎么。”
老乔很男子气地：“有什么事跟我说！”
许玲芳翻翻白眼：“说什么？”
老乔没辙了，只好拿出老办法：“玲芳，我可是饿了，上午忙了一上午，马不停蹄口干舌燥……”
“我都看到了。”
老乔一惊：“你看到什么了？”
“你都干什么了？”
老乔语塞片刻，结结巴巴地：“玲芳，我、我、我我……”
许玲芳拍腿而起：“‘我’什么你！还想再编瞎话骗我是不是？”
老乔嗫嚅地：“你听说什么了？”
“你根本就没被录用！”
老乔强打精神：“谁说的？”
“谁都说！谁都知道！有本事该找谁算账找谁算账去呀，甭就知道回家哄骗自个儿老婆！我活这么大岁数要强了几十年，到头来却让你给丢尽了脸！……”她开始抽咽。
“玲芳，你听我说……”
玲芳不听他说，自顾道：“……当姑娘那会我也是一顶一的，铁姑娘、女代表，追求我的小伙子不计其数。”
“是是，那是。我至今不忘你当年的风采。”
“当年？实话跟你说吧，现在还有一个人因为我终身未娶，孤身一人。”
这下子老乔不服气了：“他一直在找，找不到……”（八十二）
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